Андрей Белый родился в семье Николая Васильевича Бугаева и Александры Дмитриевны, урождённой Егоровой. Его отец был известным математиком и философом-лейбницианцем, а мать - красавицей. В детстве Андрей Белый жил в центре Москвы, на Арбате, и был свидетелем ссор и скандалов в своей семье. Это произвело на него сильное впечатление и отразилось в его творчестве.

Андрей Белый обучался в московской гимназии Л. И. Поливанова, где увлёкся буддизмом, оккультизмом и литературой. Он был под влиянием Достоевского, Ибсена и Ницше. В 1899 году он поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета, где специализировался по зоологии беспозвоночных и изучал труды Дарвина и химию.

В 1900 году Андрей Белый написал своё первое сочинение - "Северная симфония" (1-я, героическая), создав тем самым новый литературный жанр - литературную симфонию. В 1901 году он познакомился со "старшими символистами" - Брюсовым, Мережковским и Зинаидой Гиппиус. В 1902 году вышла в свет "Симфония (2-я, драматическая)", а затем "Северная симфония" (1904), "Возврат" (1905) и "Кубок метелей" (1908).

В 1903 году Андрей Белый вступил в переписку с Александром Блоком, а через год состоялось их личное знакомство. В 1904 году он стал тесно сотрудничать с журналом "Весы". После мучительного разрыва с Блоком и его женой Любовью Менделеевой Андрей Белый полгода жил за рубежом.

В 1912 году Андрей Белый познакомился с Рудольфом Штейнером и стал его учеником, увлекшись антропософией. Он работал над прозаическими произведениями и отошёл от прежнего круга писателей. В 1916 году он был вызван в Россию "для проверки своего отношения к воинской повинности" и вернулся в Россию через Францию, Англию, Норвегию и Швецию.

После Февральской революции Андрей Белый воспринял её восторженно и посвятил ей поэму "Христос воскрес" и сборник стихов "Звезда". После Октябрьской революции он вёл занятия по теории поэзии и прозы в московском Пролеткульте среди молодых пролетарских писателей.

В 1921 году Андрей Белый вернулся к своей жене в Дорнах, но она предложила ему разойтись навсегда. Он вернулся в Москву в 1923 году и вступил в брак с Клавдией Николаевной Васильевой в 1931 году. Андрей Белый умер 8 января 1934 года от инсульта.

Андрей Белый является автором романов "Петербург", "Котик Летаев", "Серебряный голубь", поэм "Первое свидание" и "Глоссолалия", множества рассказов и стихотворений, цикла экспериментальных произведений "Симфонии", мемуаров о литературных кругах эпохи Серебряного века и трактата "История становления самосознающей души". Его творчество широко признано в качестве одной из вершин прозы русского символизма и модернизма в целом.