Аггей Ефимович Антонов родился в 1868 году в селе Старая Барда Томской губернии. Получил хорошее образование, знал немецкий язык и хорошо разбирался в литературе. В 1883 году, в возрасте 15 лет, ушел из дома с бродячим цирком. Впоследствии занялся цирковым предпринимательством, открыв собственный бродячий цирк. В 1900 году, в возрасте 32 лет, заработав капитал, вернулся на малую родину, женился и занялся торговлей.

Познакомившись с идеями кооперации, стал склонять местных крестьян к организации кооперативного хозяйства, собирал людей у себя дома и читал им книги по кооперации, постепенно организовав из самых предприимчивых местных крестьян ядро кооператива. В 1907 году удалось организовать первый кооператив по производству сливочного масла из 30 местных крестьян. Бурному росту кооператива послужил тот факт, что организация платила своим членам за сданное масло в два раза большую цену, чем частные сборщики.

В 1908 году кооператив включал в себя уже 200 местных крестьянских дворов. Лишив сырья Бардинские маслосырзаводы, кооператив поставил их на грань банкротства, после чего их скупает артель. В 1910 кооперация расширяется, открывается ссудно-сберегательную артель «Экономия». По замыслу Аггея Антонова в ней кооператоры могли хранить и получать с процентами заработанные деньги, которые сберегательная артель могла инвестировать в проекты.

В 1912 году кооператив «Экономия» вкладывает 1500 рублей в устройство опытного скотного двора, нанимает в Латвии животновода Кристофера Грюмберга, а для производства масла наняли Карла Берзина. В том же году построили первую в Сибири гидроэлектростанцию, которая при помощи 95-сильной турбины «Френцисс» приводила в движение динамо-машину, которая обеспечивала электричеством и деревню, и мукомольную мельницу. Электричество приносило артели доход в размере 2100 рублей в год. В селе появился кинотеатр, кооператив купил картины «Охота на слонов», «Макс на лыжах», «Разные способы доения коров» и прочие популярные в те годы фильмы.

В 1917 году Антонов организовал потребительский кооператив «Горожане», который позже объединится с такими же организациями в Бие-Катунский союз. В 1920 году советская власть закрывает его кооперативный союз и национализирует все предприятия. По свидетельству историка Старцева, продуктивность предприятий начала падать, а самого Антонова арестовала бийская ЧК по обвинению в сотрудничестве с «белогвардейцами» и «колчаковцами». Однако в тот момент Аггею Ефимовичу удалось избежать ареста, но он был снова арестован в 1924-м и в 1928-м (по ложным обвинениям за антисоветскую деятельность и растрату), помещен в заключение в Соловецкий лагерь. После освобождения в 1930-х уехал в Новосибирскую область к дочери, где работал на должности счетовода в одном из советских колхозов. Умер в 1948 году в возрасте 80 лет.