Константин Николаевич Батюшков родился 18 мая 1787 года в Вологде. Он происходил из старинного дворянского рода и стал пятым ребёнком и первым сыном в семье. Его отец, Николай Львович Батюшков, был человеком просвещённым, но неуравновешенным, а мать, Александра Григорьевна, заболела, когда сыну исполнилось 6 лет и в 1795 году умерла.

Детские годы будущего поэта прошли в Вологде, Вятке, родовой усадьбе Даниловское Устюженского уезда, Новгородской губернии. Образование Батюшков получил в петербургских пансионах О. П. Жакино и И. А. Триполи. На шестнадцатом году жизни он оставил пансион и занялся чтением русской и французской литературы. В это время он под влиянием своего двоюродного дяди, Михаила Никитича Муравьёва, в совершенстве изучил латинский язык и занялся изучением литературы древнего классического мира.

В 1805 году в журнале «Новости русской литературы» появилось стихотворение «Послание к стихам моим» — первое выступление К. Н. Батюшкова в печати. В 1807 году Батюшков записался в народное ополчение и участвовал в боевых действиях. Во время похода им написано несколько стихотворений и начат перевод поэмы Тассо «Освобождённый Иерусалим». В 1817 году были опубликованы его основные произведения в книге «Опыты в стихах и прозе».

В конце 1815 года Батюшков был заочно выбран членом литературного общества «Арзамас» и получил имя «Ахилл». В 1818 году он отправился в Одессу поправлять своё здоровье, а затем уехал в Италию, где встретился с русскими художниками, в числе которых были Сильвестр Щедрин и Орест Кипренский. Однако вскоре пришла тоска по России, вернулось подавленное настроение духа.

Душевная болезнь Батюшкова, имевшая наследственный характер, не проявлялась ещё резко, но уже сказывалась в поведении поэта. В 1822 году болезнь обострилась, и Батюшков на короткое время появился в Петербурге, затем уехал на Кавказ и в Крым, где его сумасшествие проявилось уже в самых трагических формах. В 1823 году Батюшкова привезли в Петербург, где его приняла на своё попечение Е. Ф. Муравьева, а в следующем 1824 году на средства, пожалованные императором Александром I, его отвезли в частное психиатрическое заведение Зонненштайн в Саксонии.

В 1830 году Батюшкова посетил А. С. Пушкин, стихотворение которого «Не дай мне Бог сойти с ума», предположительно, навеяно впечатлением от этого визита. В 1833 году Батюшков был уволен в отставку и его поместили в Вологде в доме его племянника Г. А. Гревенса, где он просуществовал до своей смерти ещё 22 года, скончавшись от тифа 7 июля 1855 года. Похоронен в Спасо-Прилуцком монастыре, в пяти верстах от Вологды.

Значение Батюшкова в истории русской литературы заключается в том, что он много потрудился над обработкой родной поэтической речи и придал русскому стихотворному языку гибкость, упругость и гармонию. По мнению Белинского, совершенство пушкинского стиха и богатство поэтических выражений и оборотов было в значительной мере подготовлено трудами Жуковского и Батюшкова. Красота и совершенство формы, правильность и чистота языка, художественность стиля составляют главное достоинство стихотворений Батюшкова.