Вениамин Александрович Каверин родился 6 (19) апреля 1902 года во Пскове в семье капельмейстера Абеля Абрамовича Зильбера и его жены Анны Григорьевны Дессон. Он был самым младшим ребёнком в семье, в которой родилось шестеро детей. Семья жила в доме Серебрянникова на Мирожской улице на Завеличье. Вениамин Каверин учился в Псковской губернской гимназии шесть лет.

В 1924 году он окончил историко-филологический факультет Ленинградского государственного университета и Ленинградский институт живых восточных языков по отделению арабистики. Будучи студентом, Каверин вошёл в литературные круги Петрограда начала 1920-х годов и стал членом литературной группы «Серапионовы братья». Его первый рассказ «Одиннадцатая аксиома» получил премию на конкурсе, организованном Домом литераторов и был оценён Максимом Горьким.

Вениамин Каверин написал романы «Девять десятых судьбы», «Исполнение желаний», «Два капитана» и «Открытая книга», которые были неоднократно экранизированы. Он также работал на Северном флоте во время Великой Отечественной войны и был награждён орденом Красной Звезды. В 1946 году Каверин получил Сталинскую премию второй степени за роман «Два капитана». Он был членом редакции запрещённого партийными властями альманаха «Литературная Москва» и подписал обращение в защиту Ю. М. Даниэля и А. Д. Синявского.

Вениамин Каверин умер 2 мая 1989 года и был похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище. Он был награждён орденами Ленина, Отечественной войны 2-й степени, Трудового Красного Знамени, Дружбы народов и Красной Звезды, а также медалями и Сталинской премией второй степени.