Виль Владимирович Липатов родился 10 апреля 1927 года в Чите. Его отец, Владимир Николаевич Липатов, был инструктором Читинского губкома партии и позже работал в газете «Забайкальский рабочий». Мать, Сарра Иосифовна Садович, преподавала в школах. В 1929 году родители развелись, и мать с сыном уехали на Дальний Восток. В 1937 году они переехали в Новосибирск, а в 1939 году - в село Новокороткино Колпашевского района Новосибирской области.

В 1944 году Виль Липатов вступил в ряды ВЛКСМ и окончил Тогурскую школу. В 1947 году он окончил отделение физики и математики Колпашевского государственного учительского института и начал работать учителем в Тогурской начальной школе. В 1948 году Липатов был зачислен на исторический факультет Томского государственного педагогического института, который он экстерном окончил в 1952 году.

В 1951 году Липатов начал работать журналистом в томской областной газете «Красное знамя», где публиковал очерки, рассказы и фельетоны. В 1956 году были опубликованы его первые рассказы - «День поэзии» и «Попутчики». В 1957 году Липатов уехал из Томска в Асино, где работал заведующим отделом писем и культуры в районной газете «Причулымская правда». В 1958 году он вернулся в Читу и начал сотрудничать с журналом «Новый мир».

В 1960-х годах Липатов стал широко известен после экранизации его повестей о сельском участковом милиционере Анискине. Он работал специальным корреспондентом газет «Правда», «Известия» и «Литературная газета», и был секретарем Правления Союза писателей РСФСР. Липатов написал много произведений, включая повести «Шестеро», «Своя ноша не тянет», «Капитан „Смелого“», «Юноша и машина», «Смерть Егора Сузуна» и романы «И это все о нём», «Игорь Саввович», «Лев на лужайке».

Виль Липатов скончался 1 мая 1979 года в Москве от оторвавшегося тромба. Он был похоронен на Кунцевском кладбище. Его произведения были переведены на многие иностранные языки и экранизированы. Липатов считается одним из наиболее важных писателей советской литературы, и его произведения продолжают быть популярными и сегодня.